*任中丞

　　任筱沆中丞陈臬吾省时，有积案千馀，一二十年未结者，两首县狱，寄系外属犯人，以千数，其弊皆由幕友余某。余某精刑法而贪，罪重得贿，则拟轻以宽之。罪轻未得贿，则拟重以累之。所有案卷概置私室，不发归案房，令人无从察其弊窦故事。抚、藩、臬三大宪，移官不移幕，而历任廉访，尽心民事者少。兼不谙律例，惟余某言是听。余曰办，则办；曰不办，则不办。以致积案如此之多。

　　中丞履任后，深知其弊。一日亲带吏役至余某处，提卷且逐之出署。余某惭甚，越日缢死。

　　中丞既得卷，穷日夜之力，检阅比勘，重者重，轻者轻，死者死，生者生。自操笔定案，幕友受成拟稿，不敢参一议。半年尽完结，无滥无纵，南新两县狱遂空。

　　初，曾文正定州县案件，一月一报，凭结案多寡为功过，凭功过多寡为升降，良法也。而大吏行之不力，属官仍视为具文。中丞念欲除上下积弊，非此法不可。遂仿其意，特设月报一科，令吏专司其事。章程较旧稍严密，州县大小案一月一报，未报而经上控者，记太过一次。大小案，三月一结。三月结，记小功一次；三月未结，记小过一次；六月未结，记大过一次；九月未结，再记小过一次；十二月未结，再记大过一次。一月十案结六，记小功一次；结八九，记大功一次；结四，记小过一次；结一二，记大过一次。大纲如此，细目未及详。年终，合小功过二为大功过一，积至八大功者，保升。八大过者，撤参。六七以下，明岁再核。藩署州县征解钱粮功过，亦归月报科并算。中丞每月每季亲自比较，法在必行，一年中颇有黜陟。自是州县不敢玩愒，书吏不敢舞弊，幕友不敢搁案，百姓稍免讼累矣。予尝闻吏胥私议吾省近时大吏优绌曰：沈文肃以风厉为主，善烛奸私，动辄参杀，官吏慄慄，详文、控状、奏稿尝自批自作，幕友无所挟其能。刘公秉璋吏治亦精，幕友所拟稿，尝不留其一字。惟风厉稍杀，且不及文肃奏事之明捷。刘公坤一近宽厚，能察官吏民情伪，章奏案件亦不恃幕友。其馀抚军，平平无奇，幕吏操权，玩法如故。臬宪则自咸丰以来，任公一人而已，律例既熟，心复精细，吏胥办案，有一字出入，即被摘发，轻则笞挞，重则惩革，甚且办罪。然严而有恩，知署中吏多贫苦，非舞弊断不能枵腹从公，乃增其工食，俾足自赡。

　　向来上控者，必经代书房，非费钱十缗八缗，状不得上。至是裁之，只许收纸笔钱二百四十枚，而民冤无不上达矣。然则如任公者，真近时贤廉访也。

*解章门围

　　江忠烈忠源岷樵尝以举人下第归，同乡及东南诸省在京物故者，无论识与不识，托其带旅榇回南，必亲送至其家。曾文正好作挽联，都中遇丧吊，求无不应。时有“包送灵柩江岷樵，包作挽联曾涤生”之语。

　　忠烈由教官保升为浙江知县，丁忧归。发逆自广西出，首围湖南。巡抚张亮基，布政使潘铎，书生不知兵。且承平日久，营务废弛，仓卒议战守，遍请绅衿相商。

　　忠烈谒中丞，请备马数匹，与有胆者一二人随往觇贼势如何，再作计较。旋得二弁同往，人马缒城下，周阅贼营还，曰：“贼无能为，城可守。”时城外贼数万，诸逆首俱在内。人情方汹汹，见忠烈仅同二人，敢环贼营走，皆惊为奇人，知必有智略，能拒贼，心遂定，为死守计。忠烈又亲步城遍，曰：“某门某处贼已穿地道，可速预备。”未数日，地洞炮发，崩城十数丈。贼乘势上，赖早有调度，杀其先登者数十人，枪毙其伪西王萧朝贵。萧巨盗，骄健异常，毙后，贼惊惧，解围去，而忠烈知兵之名大著。当事力保其统师讨贼，屡立大功，洊升为安徽按察使。将赴任矣，而吾省警报日至，南昌段成实时为军机章京，闻之，上说帖于政府曰：“江西亦财赋之邦，为东南要地，断不可令贼据之。方今求吏才尚易，求将才实难，伏请皇上调江忠源往救江西，安徽按察使改他人去。”政府转奏，文宗允之。

　　巡抚张文毅芾，办理团练大臣陈孚恩，皆不谙兵略，束手无策。闻忠烈至，大喜。贼已围新城门，大队屯对河沙井。忠烈上城周巡曰：“近新城门之章江门、广润门外，人烟稠密，贼藏民房不能知，非尽焚之，城不可守。”及焚时，果有贼在内烧死者。忠烈又曰：“新城门一带，贼已穿地道，不日城当崩。”即调兵预候，及崩时，较长沙阔七八丈，上城贼亦较众较猛，幸江军殊死抵御，斩其执大旗一人，前锋十数人，势微却。即乱掷火药包如雨而下，烧死其精锐数百，贼暂退。旋即命藩库提银置城上，下令：运一砖至者，赏银一两，运一石一木至者，赏银五两。顷刻填满，城得不破。然救此一急，城围如故也。

　　晋旌阳令许逊谓得仙道，称为真君，为吾省除蛟害，享祀千数百年，其庙曰万寿宫，巡抚以下，月朔望必往肃拜。文毅夜梦真君谓之曰：“火药局某处埋有古炮数十，非起此炮，不能破此贼。”明日遍询埋炮由来，无知者，遍考志书，亦无有，文毅谓勿论有无，姑且往掘。掘至六七尺，果得大炮二十七尊，无年月款识。年羹尧尝云：旧炮难用易炸，自土中起者尤甚，恃以拒贼，必败事。文毅、忠烈皆不知，得炮喜极，移上城开放，竟无一炸者，其二十六尊但无力，炮子至五六十步辄落地。其一尊独奇，每放，声隆隆不绝，远可过沙井。凡大炮久放，则热如火，不可施子药。此炮旋放旋施，一昼夜如故。贼创甚，遁去，炮亦随炸。有自贼中脱归者，谓炮子至贼营，能横行逆转，每一炮必伤数百人，死尸枕藉，殆逾万数，故贼惧甚而走。当未走之先，文毅同二仆巡城，贼在将台窥见，飞一炮至，前后皆毙，文毅居中独免。

　　凡坚守九十五日而围解，忠烈以功擢授安徽巡抚，文毅奏保守城出力员弁二百馀人。文宗谓太滥，命择最者以闻。文毅谓：“此皆日夜防守，露卧城上三月馀，不爱身、不惜死之人，乃择而又择，仅有此数，不为多。倘不进寸阶，不足以鼓励人心。”仍如原奏上，无所裁减。文宗微不悦，命军机拟旨，交部议处。军机有忌其功者，阴伏“实属执拗，有负委任”二语，部议谓如此应得革职处分。以革职议上，奉旨依议，文毅遂得罪归矣。

*奇计出卖

　　曾文正九江败后，重招募，练成一军，折节下士，有献一技一能者，莫不录用。移节驻抚州，予邑有邹姓童生，文理不甚通，好谬语，哓哓不休，人呼之为“半番鸭”。盖予邑俗语，以善言者比鸭，以所言不当，仅能及鸭之半者，曰“半番鸭”。

　　一日，在文正公馆门首，粘一红条，大书“奇计出卖”四字，旁注姓名旅寓。文正见之，即命肩舆迎至，让居上座。初问读何经史，不知；继问天下情形，不知；终问兵书韬略，不知。而所答非所问，多支离谬妄。文正曰：“子言不适用，可姑归。他日有用子处，再请子至。”仍以礼送之出。左右惊怪曰：“此妄人也，何复如此待之？”文正笑曰：“彼诚妄人，然使人不知其妄，或疑予骄傲，不能容才。若使人知其妄，必谓妄人尚如是礼待，非妄人不至拒绝可知，则真才真能者，有不各挟所长以献乎？是所以来天下士也。昔人千金买骏骨，筑台自隗始，即此意耳。”左右莫不叹服。予观文正一生，不善用兵而善用人，牛溲马勃，无不收纳。所以群才效用，大寇荡平，而为中兴第一功臣也。

*销金钟

　　中堂文祥初以主事供职工部，发逆创乱，军饷支绌，内廷有金钟一座，文宗发工部销以佐军。其钟大，在炉非三日夜不化。

　　至第三夜，文宗恐化时有窃换事，命六王往察之。宵已深，皆就寝，独见一人危坐炉旁不动，问：“何人？”曰：“满州主事文祥。”“在此何为？”曰：“此钟五更必化，恐工匠窃真换伪，故在此守视也。”六王返复命。文宗叹曰：“真尽心为国者。”记其名，不次用之。

*六部别名

　　后世文过，不任率真，每所称，必假借古字别名以为典雅，如六部：吏部必曰铨部，户部必曰农部，礼部必曰仪部，兵部必曰驾部，刑部必曰比部，工部必曰水部。滑稽者，又取《孟子》富、贵、贫、贱、威、武六字分配之，以天官掌铨选，曰贵部；地官理财用，曰富部；春官登寒畯，曰贫部；夏官统将帅，曰武部；秋官掌杀戮，曰威部；冬官督工匠，曰贱部。凡主事分得冬官者，莫不以贱部笑称之。

*带裁缝

　　某王上祖陵，值三月末天气，尽带棉衣，不带单夹。谓稍暖，则拆开棉衣，抽去棉，便是夹；再稍暖，则拆去夹一重，便是单。带裁缝二人同往，计盘费工费，需银二百两，倘竟带单夹，则可省此费。真生长富贵，不知稼穑之艰难矣。

*杨祐

　　杨迈公祐以进士用户部主事，告假归，逾年入都供职。凡六部尚书侍郎，称曰堂官，郎中员外主事，称曰司官。司官至部，例参谒堂官。

　　阿文成以宰相兼管户部，迈公见之，文成曰：“近部曹以京官至家，辄倚威势，要挟官长，干与公事，武断乡曲，鱼肉小民。”言之殊堪痛恨。时文成勋业威望震一时，以微末司官，谁不气息屏慑，闻其言而唯唯诺诺，无敢逆之者。迈公独抗声曰：“诚有此不肖司官，然其中岂无一二贤者？公相以此概天下士，殊为失言。”左右闻而战慄，皆为之危。而文公熟视迈公良久，默无一语。后将军某奉命征某处，文成荐迈公曰：“此人性刚毅，有胆识，能任大事，若使之参军务，必有所裨益。”某将军遂偕之往，果著勋绩，累擢至巡抚。初迈公以举子入都，路逢嵇文恭，文恭素精相法，瞥见之，使仆止邀至家，曰：“余相法欲得传人，然遍阅天下士，无可传者，观君目有神光，可精习此艺。”遂尽以其法授之，又曰：“君今年必捷南宫，用主事，分户部，十年必至封疆大臣。”近公曰：“以主事放知府，非二十年不能，何论督抚。”曰：“相已定，自有奇遇，静以待之可也。”及分部至参军务升巡抚，果不出十年中。

　　迈公相法，吾乡咸称其精。然自谓仅得十之七八，若文恭决休咎，则十不爽一焉。部中门生甚多，一日忽请三十七人饮酒，馀皆不与，人问之，曰：“他人可常相亲，此则不出两月内，皆当放外官。师弟离别之情，不可不预叙也。”已而皆验，人莫不叹其神云。

*查抄和珅家

　　高宗在位六十年，倦于勤，传位睿宗，自称太上皇，而天下大权仍归总揽。旧臣和珅极邀宠眷，凡睿宗用人行政，事事假太上皇命以挟持之。睿宗性至孝，恐拂珅意，高宗必不悦，故屈意从之。及高宗晏驾，珅骄横如故，党羽甚多，左右皆其耳目。睿宗欲遽动声色，恐遭反噬，故优容如前。

　　一日，城外有一大差务命珅往。睿宗召见军机大臣，微带忧色。王文端杰素知上意，诸臣退后，请屏左右独对，跪泣曰：“圣上有忧容，非为和珅乎？”睿宗曰：“计将安出？”文端曰：“事不宜迟。”即拟二旨，请睿宗亲书之：一查抄珅家，一往城外拿珅。日已昏，九门提督候旨未退，文端即上车曰：“有旨，抄大臣家。”提督问何家，曰：“但随吾车往。”至珅门，始曰抄珅家。即围其宅，无大小皆拘锁。一面命提督，择一干弁开城门，往拿珅。仓卒间，无一人知者，及其党羽发觉，家已抄毕，珅已下狱矣。

　　向非文端计密而速，难保无他变，真得迅雷不及掩耳之法矣。

　　翌日下上谕云：“昨将和珅查抄，所盖楠木房屋，僭侈逾制。其所藏珠宝阁，真珠手串二百馀贯，较大内多至数倍，并有大珠，较御冠顶尤大。又宝石顶，并非伊应戴之物，伊所藏真宝石顶数十个，而整块大宝石不计其数，且有内府所未有者。至金银数目，尚未抄毕，已有数千百万之多。似此贪黩营私，实从来所罕见。”

　　及抄后，睿宗命将财物一一估值，计上赤金八十万两，值银一千二百八十万两。中赤金三十五万两，值银一百二十五万两。一切金器溶化，值银一百七十九万两。人参一百六十斤，值银七十八万二千两。大珠一颗，值银一千五百万两。珍珠二百二十串，值银二千六百五十万两。散小珠值银二百四十万两。纹银二十四库，计二千四百万两。宝石顶六十八个，值银六十八万两。大块宝石四十二方，值银一百六十八万两。珊瑚玛瑙值银八十五万两。猫儿眼、密脂绿松石，值银一百二十四万两。古玩器物，值银三百七十二万两。五彩各色宝玉，值银八百四十万两。皮、棉、夹、单、纱衣二万六千馀件，值银七十二万三千两。大小貂皮五千九百馀张，值银六万三千两。粗细装饰陈设等件，值银一百六十万两。

*洪范何书

　　《制艺丛话》中载一条云：场中有用《诗经》『佛时』句者，试官批曰：“佛字乃西域梵语，何得入四书文？”斥之。又有用《易经》『贞观』句者，试官批曰：“贞观乃东汉年号，何得入圣贤口中？”亦斥之。好事者集成一排语云：“佛时为西域梵书，孔子低眉弥勒笑；贞观乃东京年号，唐王失色汉皇惊。”余阅至此，颇疑事属子虚，乃梁中丞故撰此以资人笑柄。及今亲逢一事，其谫陋更有甚于此者，乃始信以为真。

　　予从兄少徽，以举子应礼部试，题为《畏大人，畏圣人之言》二句，后幅一股用《易·象》，一股用《洪范》，总注上文，铨发题义。而房考官刘某批曰：“泛而不典。”落之。予伯兄在户部供职，有至交某公，为刘某姻亲，尝在某公家会晤，偶谈及闱中阅卷事，伯兄笑曰：“余弟卷在公房中，为公摈斥。”刘某问如何作法？曰：“后股出用《易·象》。”刘曰：“何必说得这么远？对股云何？”曰：“用《洪范》。”刘忽惊起曰：“『洪范』二字，出何僻书？生平从未见过，宜予之抹煞也。”伯兄不肯效飞卿之轻薄，因支吾其词曰：“据余弟云出《五经》，然亦未知其是否。”

　　盖刘某年十九领乡解，二十捷南宫，入翰林，二十三为房考官。生平所诵时文，止近五科墨卷。六科以上，茫乎不知也。伯兄素知其根柢，然谓五经或读毕，尚未知俭啬乃如是之甚耳。

　　[附记：世父讳晖，字仲荪，甫冠，登贤书，由带乡团劳绩，保户部主事。以古文、骈体文、书法雄于部中。著有古文、骈体文〈俟园诗稿〉若干卷，藏于家。

　　从世父讳暄，字少徽，工词赋，中同治甲子秋闱第五名。生平爱读《易》，著有《易臆说》数卷，其书每卦讲吉凶，以史事证之。没后，以无收拾者，散佚不存。]

*放鹰

　　扬州近有一班媒婆，踪迹莫测。客或娶妻买妾，即送妇女至寓中，凭客选择，或引客至其家选择，俨有里居，非同骗拐。至者及议定价若干，其男人立券交收后，迟十数日，或一月，忽有数人寻至，惊言被何人拐卖此地。于是有称为丈夫者，有称为父兄者，争指客为拐子。客曰：“有户口，有媒人可凭。”及带往原宅，则虚无人矣。寻媒婆，则杳无踪矣。此辈愈骂客为拐子，必欲扭之见官。复有一班人从旁劝解。客胆小者，不惟还其人，且须出英蚨求寝事。胆稍大者，此辈手亦略松，取回其人而已，谓之“放鹰”，亦曰“放鸽”，言先放后归也。客或强不还人，此辈即先控官，谓媒妁皆妄指，契字皆虚造。今日县官多因循，以无处拘佐证，未有不断还者。即或深知其弊欲断归客，无论他乡人不熟悉，门丁差役，需索过多，非一二百金不可。且此辈狡极，决不遵断。必控府控省，而上司不知其弊，批府批县，虚文往来，不痛不痒，尝延至数年未结。客耗去数百金，尚拘留此地。

　　余在江都幕中见一案，客为上元人，来扬买妾，深知前弊，买后即带归。此辈猝不及阻，遂向江都、上元并控告拐带。两县文移提问，两处衙门及道途费用，兼延累四年未结。闻客仅中人产，已去其半矣。居停主人甚风厉，决意究办，提集人证严讯。此辈畏极，反上控江都县不公，请归上元审断，竟经批准，遂无如之何矣。

　　然弊尤有甚于放鹰者，扬州以上，高邮、邵伯、淮安、清江、宿迁、沭阳一路，有无赖子数十成群，带刀剑洋枪，瞥见村庄美妇女，夜即围其屋，缚入深僻地中，设立刑具。内指一人，谓所缚妇女曰：“明日当卖汝，汝当认之为夫。卖后三日午时，汝当出至门首，望见某人，汝即告主人曰：『我实为人拐卖至此，吾夫已寻至门前矣。』汝依言否？”或未即允，即褫其衣，鞭打，香烧身无完肤，必得允而后止。允后又谓之曰：“汝或伪允，不至门首，夜即缚汝回，如前施刑。”于是带至二三百里外乡村卖之，如法施行，或买主不肯还，则亦呼之为拐子，扭欲禀官。须臾一二人至，四五人至，十数人至，其党皆来说公道曰：“岂有青天白日拐卖人妇女不还其夫之理？”乡户谁不畏事？即得还之。于是又带卖他处，仍用前法取回，故有一妇女一年数卖，一身数十卖者。失妇女家往往控官，官多不究。

　　盖此等案，拐骗而兼抢劫，例有限期处分，六月缉人不到，为头参；再六月，为二参；再六月，为三参；再六月，为四参。至四参则革职，扣留访缉，以获犯为止。然今多署事官，一年为期，至二参已罢任矣。接任官以前任事，其责遂宽。即照四参例，仍从头算起，至二参仍解职矣。若实任官，至二参拿人不到，则又夤缘上司，调往他县，责仍免矣。故拐抢案，至四参而革职者，百中无一。设法非不严，其如巧径太多，遁于法外何？所以因循诿谢，此风日炽也。然亦有贤能知县，志在为民除害，决意缉获者。而此辈凶悍异常，仅遣十数人往，必格斗杀伤捕役。若遣百馀人往，则又远飚数百里外。故非大吏关心民瘼，不分畛域，勒限营伍，协同捕役严缉，其害实未易除。

　　此风非独江北，汉口以上，天门、沔阳、沙市、樊城一路尤甚，其人尤凶。所劫妇女，路逢亲戚不敢认，认则夜必褫衣毒打。其卖法一如江北。

　　有一妇卖后，泄其事于买主，不至门前，此辈夜遂入屋攫出，寸斩门首而去。买主控官，真凶迄不能获。

　　一日，十馀人恶贯满盈，劫一妇离汉口五里僻静处，泊船，均登岸买酒肉，兼探看近村妇女。偶有小舟过此，惊见独一美妇在舱中，探首问之，声为同乡，妇微告数言，且启舱板与看，皆刀枪。因瞩勿言，恐遭戕杀。小舟主人，素知此害，戒同伴閟之，急放舟至汉口，告知营中。傍晚，此辈皆归，饮酒俱醉。二更后，营官驾十数砲船围之，岸上屯兵数百，防其逸逃，遂一一就擒，交县严鞫，直认杀死数妇女，掳劫数十妇女，辗转售卖，可得银数万两。审实，皆正法。送其妇还家，计三百里矣。此特天毙之，非有可官所能缉获也。

*黑白蚂蚁

　　苏州城乡有一班媒婆，出入人家，见有寡居者，有夫不在家，与夫丑陋愚憨者，则以淫辞亵语百端诱动其心以嫁人。及嫁时，所得醮金二三百元，皆此辈瓜分，其家仅得二三十元而已。或有心动不及嫁，愿同私逃者，则带至他处卖之。其色美，则得金愈多，谓之“白蚂蚁”。

　　又有一班无赖子，专以谋卖妇人为事，城中尚少，乡间最多。初亦使媒婆诱动之，诱不动则劝之入庙烧香，倩其党为轿夫，上轿后，则舁至一二百里外卖之，谓之“黑蚂蚁”。

　　二蚁中，败人名节不少。此外又有妻被人拐，控于县者，十数日寻见拐者，或给其夫钱数十串、百馀串，即投县息案，妻归拐者。未几，拐者妻复被他人拐，复控县，复寻见，复如前给钱，复投县息案，妻遂归后拐者。甚至辗转四五拐，屡控屡结，而其后仍为原夫拐回者。予在元和署中，数见此案。

　　又有贫家女，年十三四，父母困厄，即出押，出捆。良家多不肯押捆，多在娼家押者。貌极美不过百元外，议四五年取赎。押后卖笑钱归鸨母，鸨母可谩骂，而不可鞭挞。捆者貌美，则价可二三百元上下。父母亲写捆字，必六七年取赎，鞭挞由鸨母，虽至死不偿命。捆后，鸨母请人教之识字、度曲、弹琵琶。稍不受教，郎毒施箠楚，逼之卖笑。尝有羞愤不肯从，因而殒命者，其押妇捆妇亦然。

　　予谓此二弊，虽出情愿，与二蚁殊。然亦足以伤风败俗，若汤文正为巡抚，必严禁之矣。然此弊金陵、维扬、申江所在多有，非独姑苏也。

*海水暖

　　刘观察鼎附福昌轮船往天津，海中大雾，与澳顺轮船相撞，舱破水入，遂沉。

　　观察漂泊水面，忽一大树至，挽之，随流。时二月杪，天气尚冷，以一手入水甚煖，遂两手轮转入水受暖气。然自念汪洋浩瀚中，何人来救？终无生理，不如早死为得。遂以手推开树，身入水中。而树推不开，足下又觉有物承之，不能下。须臾，有一小舟至，救之去。盖澳顺轮船以千里镜照见之，遣舟来救故也。

　　观察忠壮松山子，中丞锦棠从弟。

*守口优绌

　　光绪十年四月，法夷败盟。五月，兵船至福建口外，大吏许其驶至马江，相持月馀。时予阅《申报》，见其议论天下守口优绌，谓李傅相守天津，炮火精良，法夷非用四万人不敢往攻。其次攻燕台，攻长江，攻宁波，亦需一万人。攻吴淞口需二万人。

　　惟福建二督抚，二钦差漫无韬略，限三刻可攻破。及七月初三日开战，法发数炮，张、何二钦差即逃匿扬武，大兵船轰沉水中，其馀十船亦皆击破，计仅满三刻。

　　当时，闽省大吏皆看《申报》，竟无一人惊觉预备者，可叹也已!守广东者为彭宫保，法夷素惮其威，兼有知兵之张公树声为之帮办布置严密，无隙可入，故《申报》独不论及用兵多少。盖谓法虽统四万人，亦不敢攻也。

*僧王死事

　　予向闻僧王死，谓捻匪掘地八九尺深，长数里，内设机，外用泥草铺面，引僧王至，发机陷没其全军。后见沈森甫太守，谓予曰：僧王勇于杀贼，尝一日夜追一二百里不休。其马队速，步队每追不及，疲困之极，士卒颇怨之。某日，追贼至某处，天将晚，皆谓步兵尚在后四五十里，请宿此候齐，明日再进。僧王不许，令食毕夜行，将士皆不愿。

　　有乌某者，素强悍，遂惑众为乱。僧王方饭，乌某从后杀之，率其乱众欲投捻匪。潘琴轩中丞明日追至，急击乌逆。部下半属勉强从乱，颇有倒戈相向者，内外夹击，遂擒之。斩其首，刳其心肝，以祭僧王。

　　时予在潘军办粮台，亲见其事，非陷贼伏中死也。予乃叹当时所闻尚不能凭，况千百年后乎？甚矣！史之难尽言也。

*嫁友妾

　　鼓瑟轩舍人与万明府萧园交订弟昆。舍人孤身在京，买一妾，不良，与仆通。明府应礼部试，寓其宅中，间察二人言色可疑。

　　一日从窗隙中窥见仆自妾房中出，默不言。知舍人宠妾已极，先直告，必不信，且恐生他变。遂私托媒人嫁之，不受一钱，有成约。即邀一友同舍人往饮酒家，明告以妾事。痛言孤身无倚，一旦变作，仆带妾远飏，孰为君伸冤？今我已卖之。请同某友暂在此饮酒，候余来。

　　即飞返其宅，作惊慌状，谓瑟轩在某友家，猝中风病，危急已极，可命仆守屋，速往视之，迟则不及矣。其妾阴喜死后可任其所为，遂上车同往。行数里，近买者门首，明府始数其罪，曰：“已卖在此家矣。”其妾方欲拒，媒人已带入宅去。遂回酒家白之，舍人亦哑然无言。乃同归，逐其仆，迁居他所。

　　予谓明府此举，非独为友除除害，足征古道照人。而其用意之深沉，审几之决断，行事之神速，尤非寻常所能及。具此大作用，虽任艰荷巨，决疑定计，亦何难之有？惜乎屈士元于百里，不足展其才也。

　　[去岁在都闻其详，非萧园事。初，萧园寓其宅，阴觉之，乃辞出。然窃为忧，以告同乡部郎彭君。彭湖口人，与瑟轩认宗，交最密，曰：“勿言，易与耳。”立呼临川馆长班母某媪至，告以故，赏之，听其嫁卖。媪故最泼辣，著名养家。明日，瑟轩当直宿，已入内，彭遣其所乘车，迎其睹戏，妾故识其车，信之。既登车，疾驱至临川馆，命之下，妾不肯，媪已扯入曰：“此时汝非复姨太太矣。”车即驰去，彭乘车至瑟轩宅，开逐仆役，辞去房屋，拼挡已毕，捆载什物，返宅收拾一所安置之。俟嚣轩下直，邀至家，瑟轩即安居之。逾半年，彭代相一妾，既定，为赁宅，拼挡尽妥，迎妾至，亦俟瑟轩下直，送至新宅，乃告之，瑟轩亦一笑安之。旋生二子，彭后得京察外放。兹事二彭皆有古人风，京中同乡皆详知之，宜据此改正。

　　附记：此集附则，为父执魏斯逸先生补订者。]

*顾元恺

　　梧州府某县知县李某，密访得逆首洪秀全党羽，在某处结盟拜会，设立簿记，列姓名数千馀人，隐有谋反之势。掩其不备，率衙役、汛兵、马快数百人，围而擒之，诸伪王俱在内。并搜得簿记、旗帜无数。拟由府解省正法，以除大害。

　　知府顾元恺，顾元熙之弟也。素事姑息，又爱文士，李某解至府，太守亲鞫之。洪逆曰：“余实文童，曾在花县考前十名，并不敢为逆。”太守曰：“如是，必能文。”命一题作起讲。洪援笔立就，颇调畅。太守曰：“真文人也。”颇怪李某误拿。旋问曰：“既读书，何为往来有许多人？”曰：“读书山中，凡近村至此者，皆相识，而记其名，恐有盗窃等事，可呼之相助耳。其馀则皆社中人也。”太守信之。又问：“何为有旗号？”曰：“实无此物，乃人伪造以图诬陷者。”太守深以为然，决意放之。同李某往见巡抚郑祖琛。而郑公姑息尤甚，每戮一人，必三日茹斋，必念阿弥陀佛千万声。闻太守详述堂鞫一节，反责李某为多事，不复讯问，一一放去。逆党既出，曰：“事急矣，不能再待。”遂创乱于金田。

　　吁!当日若从李某尽数正法，何至有此大灾祸？殆数百万生灵俱在劫数中，天故生此顾、郑二人欤？

*广东闱姓

　　东南赌之最著者，无过福建花会。其法用三十六字为轮转。主花会者，先暗写一字，以纸裹悬梁上，下用大案，排列三十六字，欲押某字者，即以钱放其字上。自一枚以至十百千万皆可押。中者，一枚偿三十二枚。故其俗话云：“一枚可充饥，百枚可制被，千枝可娶妻。”为主者，必殷实之户，人方信而肯押。开时在山中隐僻处，设大厂。大小衙门皆有规费，用无数走脚。开前一日，遍往近数十里村落告之。愿押者，不必亲往，但写押何字，钱若干，交走脚，走脚即付一收条为券。押中则送钱来，取回原条。每十枚抽脚钱二枚。开后主人写明何字，遍散各处，不能隐蔽。于是自近及远，自男及女，自富户至乞人，无不押者。

　　凡赌，或意钱、或铜宅，或掷骰。聚时仅十数人，极多不过百人。未有如此赌，远近、男女、贫富一一包罗在内也。

　　而最痴者，莫如妇女。于是有茹斋求卜者，有入庙烧香歇祷神佑者，有梦神人告押何字者，有日猜想此三十六字，谓今日应悬某字，明日应悬某字者，神魂颠倒，寝食俱废。及至愈押愈负，典当俱尽。无可如何，而寡妇因而失节，良妇因而改嫁者。伤风败俗，莫此为甚。

　　其主人所悬之字，虽妻妾亦不敢告之，盖恐其有外遇，告以多押，则身家性命俱不能保。尝有一人不慎密，为妻所窥见，遂告之奸夫，押一千串。奸夫又告人多押，开后计负七八万贯，罄家资不足偿三之一，遂为众所逼，自缢死，而妻、产归奸夫矣。

　　然花会虽诱各等人入陷阱中，而银数之巨，犹未若广东之闱姓。何谓闱姓？盖值乡试之年，取闱中之姓赌之，以所赌之姓中多中少为胜负也。

　　开闱姓主人，皆票号及本地富户。二月初一开局，主考进闱日止。大姓不赌，专赌小姓。僻姓主人先悬示何为大姓不赌，何为小姓僻姓可赌。以二十姓为一条，一条押英洋一元、二元、三元不等，至十元止。以《千字文》排号，满千条为一号，分别押一元者为一号，二元、三元至十元，亦各为一号。如押一元者，一号千元，先抽去一百元，分头、二、三标，头标六百元；二标二百元，三标一百元。而局用簿纸费，又在此六百、二百、一百元内扣除，约十分又抽去其一。其押二元、三元至十元者，可依此递推。

　　外府外县皆押，人数几逾千万。押时主人给一单，押满一号，刊印千张，分给千人，取回原单。榜放后，比较所中多寡为头标，或所押姓同所中人数亦同，则无论几人，俱平分头标，以下亦如之。

　　其数甚巨，尝至千数百万元，二三千万元。主人于抽数内拨四十二万元，归军需局。分三年交，后拨至一百五万元。文武大小衙门均有规费。其押者，前数年即留心，他省卖报者，止报新举人、进士、主事、翰林、鼎甲，他则不卖。且止省城，兼三年一次。广东则时时有之，处处有之。所报皆生员考取超等榜，卖与人阅，便知何姓何人可拟中，以备开闱姓时，押此姓也。

　　不独乡试，凡会试及院试亦开局，列姓赌押。但进士押者渐少，银数稍减。秀才仅一府，则又减耳。

　　朝廷知其弊，严禁之。英制军以开此禁革职，后禁之愈厉，粤人遂往香港，或澳门，或虎门外大海巾设局，交洋酋税洋四十万元。官府往查，洋酋挺身包蔽，遂不敢问。

　　张香涛制军抵粤，深知此弊不能禁，奏请开之，移交洋酋之税，仍助军需。识者咸曰：“制军自谓有名臣作用，而亦出此，殊不可解。军需虽缺，何至以抽头之钱济助？殊失朝廷体统。”或曰：“事出不得已耳。积弊已深，牢不可破。今日禁，则明日利归外夷。与其禁之而利归外夷，何如不禁而利归中国之为愈也？不观洋烟乎？愈禁则外夷愈居奇，今竟不禁，每年可抽厘六百万两。军需亦大有益。且令中国皆栽种罂粟，故二十年来，内地所出颇多，外夷之利渐不及前，减去三之一矣。盖势所不能禁者，不得不出于此。制军斯举，未可厚非也。”予颇以或者之言为通权达变。然又有进一说者曰：“制军究从利起见，若以义言之，断不可行。自古名臣治天下，凡有伤风俗人心者，无不力除其弊。闻开闱姓时，举省若狂，虽极贫户，饔飧不给，亦必以衣物质一二元，为押闱姓之用。而中下户，贪心多炽，志在必得，有押一二条者，数十条者。己资不足，则借贷于人。一不中，家产罄尽，债主逼迫，于是盗窃出其中，娼妓出其中，害有不可胜言者。而敛千百万户之钱，适以供开闱姓，数十百人骄奢淫逸。官府若责之，彼必抗声曰：『余固奉谕而行，国家固得我税也。』遂塞口无言，此复成何政体哉？然则禁之之法安在？曰洋烟蔓延天下，有诛不胜诛之势。此事与洋烟异，为首仅数十人，且皆富户有身家者。如有强毅大吏，法在必行，先严厉谕之，如敢遁入海外开局，则执为首十数人正法。籍其家资，妻子充极边军。如此谁不慄慄？谁敢效前辙？既无人开，自无人押。源自塞，流自断矣。非雷厉风行，痛加刑戮，不能禁也。三代以下，欲挽回风气者，未有不以严为主。若仅因循苟且，畏首畏尾，岂足整齐天下哉？”予闻斯言，又若可从，故并存之。

　　又粤人最贪，事事行以机巧，为他省所无。如有美衣服一袭欲卖，依时价出标，或值十串，则以百枚为一标。数齐，当面掣筹，归一人得，费百枚，得一美衣，谁不贪之其贱？而鸡鸭一只，猪肉五六斤，无人买，亦出标。以一二枚为一标。贵而房屋田产欲卖，亦多出标，则以英洋一二元为一标，此实风气使然也。盐商潘仕诚藉家后，其花园归公，值十万元，无人买。官府出标，以五元为一标。数齐，当堂掣筹。闻为一卖菜佣所得。彼谓无用，遂减二万元出标，以四元为一标，后乃归一上人云。

*吕宋票

　　福建押花会，通于一乡。广东押闱姓，通于一省。然未有通于天下者。惟吕宋国彩票，则天下皆入陷阱焉。

　　其票六元一张为全票，计四万张，足成二十四万元。国主先抽去四万八千元，又分三元为半票，一元为小票；七百枚、四百枚、二百枚，则票之小而又小者。每月一开，开时国主正服升座，执簿一本。左右群臣排列，东偏以大木桶承筹四万支，内载头彩、二彩、三彩，以至数百彩，以至无彩；西偏亦用桶承筹四万支，自一号至四万号。东西各掣一支，如无彩，再掣。有彩，则国主载明某号于簿。至头彩，则国君起立遥贺。掣毕，依次出榜一张，传至中国，由洋行对钱。全票中头彩得六万元，二彩三万元，三彩一万元，四彩至百彩以外，数千元、数百元、数十元、数元、数百枚不等。半票，头彩三万元。小票，头彩一万元。其小而又小与二彩、三彩以下，均依所买多寡，照数递减。大约得钱者可数百人。

　　凡中国二十二行省府县，为商贾凑集之所，即设有局，高悬“吕宋彩票出卖”六字。或悬“发财票出卖”五字。盖局主每月向吕宋贩来卖于人。买而中者，局主抽十之二，以为酬劳费。其设局者，多以他贸易为主，不过带卖此票，不专恃此也。然亦有专恃此者，则多造假票骗人。一在中国，一在外洋，从何辨识？于是愚昧之流，多为所欺。即明智之人，亦或入其彀中。故有数十年，数千百辈，无中数百枚者。倘被发觉，则卷资遁矣。人每虑卖假票不足凭，吾则谓卖真票者又岂足凭乎？

　　吕宋本国小而贫，每月专恃卖票抽数，以佐国用，已属无赖。况夷人诡诈，开时并无中国人在旁亲看，如此巨款，设国主与群臣通同舞弊，预先留数百票不卖，开时，头、二、三彩俱在此内，又孰从而知之？有友人力辩之曰：“外洋人最公道，不比中国人奸诈难信，断无此事。且英法诸国俱买此票，彼岂敢欺之乎？”予笑曰：“如是则英、法诸夷，俱在内作弊，故以此诱华人信心耳。不观其交易乎？买茶买丝，动辄通夷帮，必令华商亏本之极，而后释手。是我操权之事，尚为彼所挟持，况此巨款在彼手中，隔数万里重洋，毫无把握，彼交相欺华人，又何伤天理乎？不然通商三十年来，押票者殆千百万人，而予遍历各大镇市，见因买票而倾家丧命者甚多，得彩者甚少，其弊端亦可概见矣。”又有人谓予曰：“亦有得头、二、三彩者。”予叹曰：“甚矣!子之愚也。余所闻得头彩者无人，得二、三彩者，不过数人。此盖诱我之术耳。计每月二十四万，每年二百九十万。三十年来，出洋英蚨殆八千馀万，若竟不令一二人中二三万，谁人肯买？”

　　大抵中者入《申报》，天下皆知之。《申报》又极力夸耀，以歆动人心。其不中者，一人哭，一家哭，人谁知之？

　　前数年，予附某轮船归，行半日，忽见一人投河死，不知何故。船主旋检其衣物，有一大皮箱，开看，满箱皆吕宋票。有簿一本，记欠债家银数万两，皆十馀年借买吕宋票所负者，自知难偿，不死亦死矣。此予目击也，未经余目击者，又不知多少？甚矣!毒害人之深也。而子犹不悟，何哉？然不独一人不悟，人人皆如是。予每遇知交买此票，必极力开谕，苦止之。友多不服，曰：“某某皆中，恨予命运未亨通耳，外夷岂欺人之人哉？”盖某友买负数千元，偶中一票，得三十元；某友买负数百元，偶中一票，得十馀元。常失者置不道，偶得者争道之。岂知外夷恐人屡不中，即或不买，且恐他人闻而皆灰志，故特下此饵，以诱其未死之心耳。

　　予所交多公卿大夫，每谈及此事，谓吕宋即不欺人，月月皆归中国中，然每年抽英洋六十万元。三十年来，英蚨出洋已一千八百万。有几千八百万，而民不贫？况外洋心万万不可信。予问：“何不设厉法以禁之？”曰：“非不欲禁，恐外夷生心，渐起衅端，实迫于势不能禁耳。”今闻之，不觉三太息也！